特雷·墨菲是联盟极具特色的锋线球员，攻防两端特点十分鲜明。相较于防守能力出众的布里奇斯，墨菲的防守短板较为突出，但他的投射优势十分亮眼，优质的外线得分能力让其成为交易市场的热门目标。众多急需优化进攻空间、补强外线三分火力的NBA球队，都将这位鹈鹕核心纳入了引援考察名单。
针对墨菲的交易价值，知名NBA记者西德尼做出了相关预估。他认为，倘若鹈鹕正式开启墨菲的交易谈判，球队的筹码预期会参照此前布里奇斯的交易标准，索要多达五个首轮选秀权，足以体现鹈鹕对自家核心球员的价值定位。
一直以来，火箭管理层都在寻觅适配球队体系的全能投射型球员，总经理斯通也曾公开表达过这类引援需求。基于这一背景，美媒《体育画报》给出了一套针对性交易方案，建议火箭送出年轻球员小史密斯，搭配两枚首轮选秀权，从鹈鹕交易得到特雷·墨菲。
事实上，火箭对墨菲的关注由来已久。出身于擅长培育优质投手的弗吉尼亚大学的墨菲，在当年选秀阶段就备受火箭青睐，还曾专程前往休斯顿参与球队试训。当年选秀大会上，火箭手握23号签，球队原本有意等待墨菲落到该顺位完成摘选，放弃选择加鲁巴，只因墨菲的球风更契合现代篮球的打法体系。但最终选秀走势未能如火箭所愿，火箭用16号签选中森贡后，鹈鹕迅速动用17号签截胡墨菲。反观火箭当年选中的加鲁巴，始终未能兑现赛场天赋，辗转球队后依旧表现平平，最终选择回归西班牙联赛。
如今25岁、身高2米03的墨菲，早已完成职业生涯的蜕变。从最初的球队替补，稳步成长为鹈鹕主力核心，生涯第四个赛季场均得分突破21.2分。本赛季他的赛场表现依旧稳定，场均可以贡献21.5分5.7个篮板3.8次助攻以及1.5次抢断，投篮整体命中率达47%，三分命中率37.9%，罚球命中率更是高达88.6%。就连曾公开表态不愿为失利球队效力的火箭旧将狄龙，也公开认可了墨菲本赛季的出色发挥。目前，墨菲与鹈鹕已提前敲定续约合同，四年总薪资达到1.12亿美元，稳固了自己的球队核心地位。
《体育画报》细化的具体交易方案为：火箭收获特雷·墨菲，鹈鹕得到小史密斯、2028年无保护首轮签与2030年无保护首轮签。不过这套方案曝光后，引发了大量球迷的质疑，多数观点认为火箭在这笔潜在交易中明显吃亏。
从常规赛场表现来看，墨菲绝对是联盟一流的投射型锋线，不仅外线火力稳定，内线终结效率可观，同时具备基础的传球组织能力。但他的赛场短板也十分突出，是典型的常规赛强势、季后赛拉胯的球员。墨菲的中距离进攻能力薄弱，这一缺陷在高强度的季后赛对抗中会被无限放大，直接导致进攻效率大幅下滑。纵观其两次季后赛征战经历，首次以替补身份出战时，场均仅得5分，投篮命中率40.9%；第二次出任首发核心后，投篮命中率跌至37.5%，三分命中率更是仅有33.3%，季后赛表现远不及常规赛。
除此之外，伤病出勤率是墨菲的另一大隐患。近三个常规赛赛季，他的出勤场次持续偏低，分别出战57场、53场、66场，身体对抗耐受度不足，很难保障长期稳定的赛场输出。
反观火箭小将小史密斯，两人的特质形成鲜明反差。年仅23岁的小史密斯是火箭队内稀缺的“季后赛优于常规赛”的年轻球员，抗压能力和大赛属性突出。职业生涯至今，他常规赛三分命中率为34.7%，季后赛三分命中率逆势上涨至39.7%。不仅如此，小史密斯在身材条件、篮板保护、防守对抗以及出勤稳定性上，全部优于墨菲，潜力价值不容小觑。
对于这套交易方案，业内人士与球迷群体呈现出截然相反的态度。休斯顿本地记者加特林公开力挺该方案，他表示站在火箭总经理斯通的角度，即便付出小史密斯外加首轮签的代价交易墨菲，也是一笔超值买卖，能够显著拉高火箭下赛季的赛事上限。
但加特林的观点遭到了大量火箭球迷的反驳，不少球迷调侃其专业能力远不及球队管理层。球迷群体普遍抵制送出小史密斯的交易思路，还有不少网友提出全新交易思路，建议火箭用阿门作为核心筹码换取墨菲，同时要求鹈鹕搭配更多首轮选秀权，以此平衡交易价值。
