日本队去年10月击败巴西，今年3月战胜英格兰，面对这两支世界杯的传统强队，日本男足首次取胜，书写了全新历史。
日本媒体24日报道称，日本足协会长宫本恒靖表示：“说实话，这是完全预料不到的，进步速度远超预期。我能真切感受到，队员们和整支队伍交出了亮眼的赛场表现与战果。”
日媒报道标题
如今，日本球员常年征战英超、西甲、德甲、意甲、法甲五大联赛以及欧冠等欧洲顶级赛事。目睹与英格兰一战后队员们的状态，宫本会长倍感欣慰与踏实。
宫本恒靖说道：“赛后我走到球场和队员击掌交流，他们的神情十分淡然，仿佛取胜本就在预料之中，没有过度狂喜。这份神态里，透着他们确信自己能和这一级别对手掰手腕的底气。看到这一幕时我觉得，日本足球已然迈入了全新的发展阶段。”
宫本恒靖
谈及这场英格兰友谊赛的促成过程，宫本会长透露：“筹备工作早在一年多前就已启动，大概是去年5月国际足联大会期间，我专程向英格兰足协会长极力提议，敲定次年3月国际比赛日在伦敦交手。几番沟通后对方应允，可以说最后是临门一脚敲定了赛事。”
他还表示，日本足球的国际认可度正在显著提升，这一点在赛事邀约上体现得尤为明显：“不少足协在国际会议上，或是通过社交软件主动邀约交手，即便赛程已定，仍有队伍遗憾没能和我们过招。能收获这样的关注度，我们心怀感激。”
世界强队渴望与日本队交手
英格兰赛后的诸多细节，也让宫本感慨日本足球正真正跻身世界一流行列，缩小了过往的实力差距。
宫本恒靖对此表示：“赛后队员们都会前往对手更衣室拜访好友、交换球衣，如今主动来到日本队更衣室交流的对手球员越来越多。伊藤洋辉此战并未登场，却也和拜仁队友、英格兰锋线核心哈里·凯恩轻松闲谈。这样的画面已然成为日常。曾经在球场上切实感受到的实力鸿沟不复存在，日本队真正站在了和世界强队对等的竞技平台上。”
“从上一辈球员开始，旅欧球员便坚持主动表达自我、稳固队内定位，在海外联赛站稳脚跟获得认可。如今这套发展模式形成良性循环，年轻球员也纷纷以前辈为标杆奋勇追赶。”
日本战胜英格兰队
镰田大地：欧洲足坛对我们认可度极高
队员们同样真切感受到了外界的高度认可。英格兰赛后数日，效力于水晶宫的中场镰田大地谈及外界对日本队的评价时坦言心声。
镰田大地表示：“身处队内我能时刻感受到外界对日本国家队的尊重，我们在世界足坛正收获越来越多认可。确定对阵英格兰时，我的俱乐部队友、英格兰国脚格伊以及亨德森都和我聊过这场比赛。他们说温布利球场很难迎来满座的比赛，却笃定日英之战会座无虚席、氛围拉满，注定会是一场精彩对决。我真切觉得，相比日本国内民众，欧洲足坛对我们的认可程度甚至更高。”
日本队正在得到世界强队的认可
剑指更高目标的日本队，将在本届世界杯冲击新的成绩。
宫本恒靖表态：“队员们志在冲击冠军，我们也希望尽可能靠近这一目标；日本队此前从未闯入世界杯八强，这是我们首要突破的关卡。希望队员们延续赛场风貌，不惧强敌、全力奔跑、团结协作争胜。期待日本队的拼搏表现，能让海内外所有日本人收获鼓舞与力量。”
